党的十八大报告首次提出，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。建设美丽中国，要靠制度先行。包括建立健全生态文明考核评价制度、国土空间开发保护制度、资源有偿使用制度和生态补偿制度、资源环境领域的市场化机制、生态环境保护责任追究制度和环境损害赔偿制度等。在这些制度中，考核制度最引人瞩目，也最应该予以重视。

十八大报告提出，给自然留下更多修复空间，给农业留下更多良田，给子孙后代留下天蓝、地绿、水净的美好家园。这其实就是美丽中国的具象。通俗说，就是要有充足的物质基础，有美好的生活环境，有足够的发展空间，以此去引导、塑造和深化精神层面和心理层面的幸福感。

工业文明200年的发展历史告诉我们，面对资源环境的压力，我们必须主动选择更智慧、更科学的发展道路，这样的文明方式既要吸取以前文明形态的优点，同时又具有普惠规则，为社会各阶层所接受，这就是能充分体现美丽中国的生态文明。

生态文明是取各阶段文明之长的高等文明形式，同时避免了各阶段文明的欠缺。尤其是在人与自然的关系上，既反对靠天吃饭的无为，也摒弃人定胜天的错误思想，更加强调尊重自然、顺应自然、保护自然，最终达到人与自然的协同进化。